Истребивший динозавров космический убийца оказался редчайшим гостем из-за пределов Солнечной системы
Вину за пропажу динозавров с Земли повесили на Юпитер
Шестьдесят шесть миллионов лет назад массивный астероид диаметром около десяти километров врезался в территорию нынешнего полуострова Юкатан. Это столкновение вызвало глобальные пожары, цунами, извержения вулканов и зиму, которая уничтожила растительность и обрушила пищевые цепочки, но новое открытие делает эту катастрофу ещё более невероятной. Как оказалось, космический убийца принадлежал к чрезвычайно редкой подгруппе углеродистых хондритов, которые составляют менее пяти процентов от всех камней, падающих на Землю.
Геолог Филипп Клейс пояснил, что углеродистые хондриты класса CO не похожи на типичные музейные образцы, и тот факт, что именно такой редкий и удалённый астероид поразил нашу планету, подчёркивает, насколько не повезло динозаврам. Дело в том, что Юпитер обычно служит надёжным гравитационным щитом, отбрасывая большую часть космических странников с окраин системы обратно в холодную тьму космоса, но в этот раз камень ускользнул от его защиты и устремился прямо к Земле.
По словам исследователей, если бы он упал почти в любом другом месте или под другим углом, последствия были бы куда менее катастрофическими, но этого не случилось. Чтобы определить состав астероида, учёные проанализировали образцы с границы мела и палеогена (K-Pg) из Дании, Испании и Италии, сравнив их с одиннадцатью различными углеродистыми хондритами из разных подгрупп, и они сосредоточились на изотопах никеля, которые в метеоритах содержатся в гораздо более высоких концентрациях, чем в земной коре. Оказалось, что у каждого типа камня своё изотопное «отпечаток», и этот анализ с готовностью исключил большинство других потенциальных кандидатов, включая хондриты Могеи, которые ранее чаще всего упоминались в литературе.
Интересно, что это открытие меняет представления о том, как именно разворачивался апокалипсис. Ранее считалось, что основным убийцей была сера, которая испарилась в атмосфере, закрыла солнце и выпала кислотными дождями, отравляя почвы и океаны на тысячелетия, но орнанские хондриты содержат гораздо меньше летучих веществ, включая углерод, воду и особенно серу, чем другие классы метеоритов, поэтому роль серы в вымирании была преувеличена. Главным фактором, по словам Клейса, стали мелкие обломки, поднятые в воздух, которые блокировали солнечный свет и создали ядерную зиму, погубившую растительность и крупных животных.
В дополнение к этому время года также сыграло свою роль — удар пришёлся на разгар весны в Северном полушарии, что снизило способность видов к восстановлению.
Источник: www.mk.ru
